物聯(lián)網(wǎng)圈爆大雷！幾萬塊智能自行車因公司倒閉成廢鐵
物聯(lián)網(wǎng)公司/項(xiàng)目關(guān)閉，幾萬塊買的設(shè)備秒變磚頭!
最近，物聯(lián)網(wǎng)專業(yè)網(wǎng)站STACEY ON IOT就談到了這一問題。
對(duì)話信息源于近期發(fā)生在物聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域的兩件事——
其一，是一家荷蘭知名電助力自行車(E-bike)公司VanMoof，在近期被阿姆斯特丹法院正式宣布了破產(chǎn);
其二，是全球廚房設(shè)備制造商Middleby在完成對(duì)KAMADO JOE收購(gòu)18個(gè)月后，悄無聲息地關(guān)閉了iKamand app;
以上導(dǎo)致的直接后果就是，由于軟件系統(tǒng)無法正常使用，智能設(shè)備也直接變成了“磚頭”。
對(duì)于那些在VanMoof自行車上花費(fèi)5000美元(約合35989元人民幣)，以及在燒烤連接控制器上花費(fèi)225美元(約合1620元人民幣)的消費(fèi)者來說，無疑費(fèi)用都“打了水漂”。
具體怎么回事?我們一個(gè)一個(gè)講。
▋ 可惜的VanMoof，可憐的消費(fèi)者
這里先介紹VanMoof。
相信對(duì)于熟悉VanMoof的朋友來說，它的倒閉還是比較令人可惜的。
這家成立于2009年的E-bike明星企業(yè)，曾經(jīng)號(hào)稱電動(dòng)兩輪車界的“特斯拉”。
在產(chǎn)品層面，VanMoof主要是在電助力自行車的基礎(chǔ)上，研發(fā)智能化、一體化的高集成度產(chǎn)品。
何為智能化一體化?
比如，他們率先將電池隱藏在車身框架中，讓人第一眼看不出這是一輛電動(dòng)自行車。除此外，他們的自行車還配備了液壓制動(dòng)器、集成了燈光設(shè)備。
更亮眼的在于車輛內(nèi)置了智能化服務(wù)，比如利用GPS芯片、移動(dòng)數(shù)據(jù)連接的防盜功能。VanMoof的自行車具備Kick Lock系統(tǒng)，允許騎行者固定后輪，并通過輕敲腳趾激活車載警報(bào)系統(tǒng)。
這相當(dāng)于直接給車輛上鎖，騎行者可以在手機(jī)APP上看到智能位置跟蹤警報(bào)，并將通過GPS定位車輛位置。
VanMoof還自研了防盜智能自行車模塊，其車架內(nèi)置一個(gè)幾乎不可見的隱形車鎖，只需要拉出來就可以使用。
該鎖與所有者智能手機(jī)上的應(yīng)用程序相關(guān)聯(lián)，也可以通過手機(jī)給車輛上鎖。
憑借2348-3498歐元不等的(約18750-27935元人民幣)高昂售價(jià)、以及智能化的功能，VanMoof此前備受外界和資方看好。
可惜的是，在市場(chǎng)下行的當(dāng)下，以及重投入的商業(yè)模式下，VanMoof最終還是倒下了。而VanMoof倒下后的影響也還在持續(xù)。
正如前文所提到的，目前還不清楚VanMoof何時(shí)關(guān)閉其服務(wù)器，但一旦關(guān)閉，對(duì)于VanMoof車主來說，沒有應(yīng)用程序和來自服務(wù)器的安全密鑰，他們很可能連自己的自行車都無法打開。也就是說，用戶幾萬塊買的智能奢侈品，一夜變成了“廢鐵”。
而對(duì)車主來說，這2萬多的自行車，這輩子算是要告別了。
目前有反轉(zhuǎn)的是，VanMoof的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手COWBOY已經(jīng)“出手援救”，他們?cè)贏pple app store上架了一款名為“Bikey”的app，可為VanMoof車主生成唯一數(shù)字鑰匙，讓他們繼續(xù)騎行。該app還計(jì)劃支持安卓手機(jī)。
不管COWBOY的舉動(dòng)是否是一場(chǎng)公關(guān)行動(dòng)，但至少到起到了維護(hù)VanMoof車主權(quán)利的作用。另外，還有開發(fā)者做了一個(gè)名為Moofer app的第三方應(yīng)用，希望能消除VanMoof車主再次被其他第三方應(yīng)用拋棄的擔(dān)憂。
▋ 這并不是個(gè)例，還有影響更深的
智能設(shè)備固然好用，但其背后公司一旦出現(xiàn)變動(dòng)，帶來的麻煩往往超出消費(fèi)者預(yù)料。
最近，iKamand app的突然關(guān)停，也再次印證類似VanMoof事件造成的麻煩，并非個(gè)案?jìng)€(gè)例。
iKamand燒烤控制器是一個(gè)連接在Kamado Joe廚具產(chǎn)品上的智能設(shè)備，可以助使用者精準(zhǔn)控制燒烤溫度，更好更智能的烹飪食品。
然而，在 Kamado Joe被Middleby公司收購(gòu)18個(gè)月后，該公司在沒有通知用戶的情況下突然關(guān)閉該服務(wù)。這導(dǎo)致很多不明所以的用戶在準(zhǔn)備烹飪時(shí)，才發(fā)現(xiàn)自己花了高昂價(jià)格買的設(shè)備變成了“磚頭”。
不少網(wǎng)友在社交新聞?wù)搲疪eddit上進(jìn)行吐槽，表達(dá)自己的不滿。
稍理性用戶表示，已向廠家發(fā)送郵件，因?yàn)樽约旱脑O(shè)備到手還不到一年，希望能夠得到一個(gè)有效的解決方案。
但可惜的是，有其他網(wǎng)友貼出聯(lián)系到廠商后得到的回復(fù)，大意是——
該產(chǎn)品不達(dá)公司預(yù)期，因此不得不完全停止支持，給您帶來的不便，深表歉意。
以上案例僅發(fā)生在消費(fèi)領(lǐng)域，如果是發(fā)生在其他領(lǐng)域，影響可能更甚。比如醫(yī)療設(shè)備。
去年，知名科學(xué)雜志《Nature》就刊登過一篇文章：Abandoned-The human cost of neurotechnology failure。(那些在神經(jīng)技術(shù)實(shí)驗(yàn)失敗后的“被遺棄者”們)。
其中詳細(xì)介紹一些飽受疾病困擾的人們，通過新技術(shù)手段緩解病痛折磨的案例，但不幸的是，這些人都遇上了技術(shù)服務(wù)提供商倒閉后，無法支持繼續(xù)治療的問題。
比如飽受叢集性頭痛折磨的57歲大叔,Möllmann-Bohle。在他22歲時(shí)第一次經(jīng)歷這一病痛折磨后，幾十年來，他都只能用止痛藥和偏頭痛藥物來治療。
2013年，一次偶然機(jī)會(huì)，Möllmann-Bohle通過手術(shù)安裝了一種電子植入物，可以通過刺激減輕頭痛發(fā)作時(shí)的痛苦，并且很少有副作用。
然而就當(dāng)Möllmann-Bohle以為自己獲得“重生”時(shí)，2019年底，研發(fā)該設(shè)備的加利福尼亞舊金山的初創(chuàng)公司Autonomic Technologies突然倒閉了。
該公司關(guān)閉了包括Möllmann-Bohle在內(nèi)700多人的服務(wù)，這導(dǎo)致，使用該設(shè)備的人和醫(yī)生，無法再訪問重新校準(zhǔn)設(shè)備并保持其有效性所需的專業(yè)軟件。而Möllmann-Bohle和的病友們則面臨著手持遙控器電池?fù)p壞的風(fēng)險(xiǎn)。
除了上述公司之外，文章同時(shí)還提到了位于得克薩斯州普萊諾的一家公司Nuvectra，研發(fā)應(yīng)用于慢性疼痛的新型脊髓刺激器，位于加利福尼亞州西爾瑪?shù)腟econd Sight，研發(fā)視網(wǎng)膜植入物，位于佛羅里達(dá)州龐帕諾海灘的Stimwave……多家醫(yī)療設(shè)備創(chuàng)業(yè)企業(yè)。
而這些設(shè)備制造商無一例外都在商業(yè)路上慘遭“滑鐵盧”，這讓很多病人成為“受害者”。他們除了要重新面對(duì)病痛折磨外，還不得不面臨移除手術(shù)，或?qū)で笃渌夹g(shù)支持的困境。
▋ 國(guó)內(nèi)也有發(fā)生，如何解題是關(guān)鍵
在國(guó)內(nèi)同樣有類似的案例，不少創(chuàng)業(yè)明星在初期雄心勃勃，此后出于各種各樣的原因，無法保證運(yùn)營(yíng)的正常進(jìn)行——
于是，號(hào)稱智能的硬件設(shè)備變成了板磚，號(hào)稱無所不能的服務(wù)變成了一紙空談，最后被行業(yè)的巨浪吞噬，成為行業(yè)路上的“孤冢”。
最典型的莫過于名噪一時(shí)的共享單車。今年2月，澎湃新聞、觀察者網(wǎng)等多家媒體報(bào)道，有網(wǎng)友發(fā)現(xiàn)，ofo小黃車客戶端已經(jīng)無法接收到短信驗(yàn)證碼，用戶也無法登錄。使用ofo小程序，則提示網(wǎng)絡(luò)異常。
當(dāng)然，小黃車更為知名的問題是押金不退，消費(fèi)者明明花了錢付了費(fèi)購(gòu)買的出行服務(wù)，卻因?yàn)檫\(yùn)營(yíng)商的倒閉而無法享受。而ofo客戶端停止運(yùn)營(yíng)后，也意味著，想退押金是徹底沒戲了。
除共享單車外，去年阿里智能云物聯(lián)網(wǎng)平臺(tái)關(guān)停也一度引來外界關(guān)注。
與平臺(tái)配套的用戶APP“阿里智能APP”同時(shí)下架，這是一款類似于“米家”的軟件，可以連接用戶的各類智能設(shè)備，并通過手機(jī)進(jìn)行控制和管理，并且進(jìn)行部分自動(dòng)化的設(shè)置。后續(xù)該服務(wù)將僅針對(duì)存量用戶提供服務(wù)。
盡管后來又有阿里內(nèi)部人士補(bǔ)充說明，阿里智能APP服務(wù)已逐步由阿里云與天貓精靈的IoT新平臺(tái)承接。但能看出，在軟硬一體的物聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)品體系下， 一個(gè)值得大家深思的問題也就浮出水面——
倘若一家公司/一個(gè)項(xiàng)目關(guān)閉后，如何善后?
在一些案例中，可以找到一些解決方法。
比如依靠同行“伸手救援”，除了前文提及的COWBOY“救助”VanMoof車主的例子外，Nuvectra倒閉時(shí)，使用該公司設(shè)備的用戶也能夠轉(zhuǎn)向可以提供類似設(shè)備的更成熟的公司，繼續(xù)進(jìn)行慢性疼痛治療。
當(dāng)然，更換植入身體中的設(shè)備，需要再次對(duì)病人進(jìn)行手術(shù)，并且需要數(shù)周的恢復(fù)時(shí)間。手術(shù)和更換設(shè)備的費(fèi)用大概需要4萬美元，如果保險(xiǎn)公司可以承擔(dān)最好，如無可能會(huì)增加消費(fèi)者新的支出。
這是有公司愿意出手或有現(xiàn)成可替代產(chǎn)品時(shí)的情況，但不是任何情況下都如此理想——
比如前文同時(shí)提到治療叢集性頭痛的設(shè)備，事實(shí)上除了Autonomic Technologies之外，市場(chǎng)上并沒有其他方案可替代。
另外不少網(wǎng)友也提出了自己的見解，比如有網(wǎng)友提到：公司倒閉或放棄一個(gè)項(xiàng)目時(shí)，應(yīng)該將其開源或解放專利。
當(dāng)然，該思路在現(xiàn)實(shí)中也有被踐行過。Beep Networks的CEO Daniel Conrad曾經(jīng)在關(guān)閉其“Berg Little Printer”項(xiàng)目時(shí)，就將其開源給了社區(qū)，直到今天，這個(gè)項(xiàng)目在Github的支持下還在運(yùn)行。
并且在當(dāng)時(shí)項(xiàng)目尋求收購(gòu)期間，該CEO還專門留下一名人員專門負(fù)責(zé)維護(hù)，為用戶提供了緩沖期。
此外，在Conrad隨后的“Beep Dial”項(xiàng)目關(guān)閉時(shí)，他又采用了項(xiàng)目托管的方式，通過將項(xiàng)目托管在合作伙伴Pandora和Spotify的平臺(tái)上，也保證了依然為其3000名用戶提供服務(wù)的能力。
但值得說明的是，托管方對(duì)其服務(wù)代碼的修改，可能也會(huì)影響產(chǎn)品功能。而且，并非任何時(shí)候開源都能解決問題，畢竟合作伙伴不是在時(shí)刻準(zhǔn)備著接受項(xiàng)目，同樣對(duì)于大多數(shù)缺乏技術(shù)的人來說，門檻過高的開源代碼啟示也很難起到幫助作用。
在開頭提及的播客中，主持人也提出了另一個(gè)方法：
建議企業(yè)做好提前應(yīng)對(duì)——讓每個(gè)設(shè)備制造商在構(gòu)建其智能連接設(shè)備時(shí)就做好“死亡計(jì)劃書”，雖然聽起來很糟糕，但深入討論這樣一個(gè)最壞打算還是有一定必要性的，比如設(shè)置安全更新的最后期限，建立托管基金等。
這些方案起碼可以保障自己的服務(wù)到期或關(guān)閉后，用戶不會(huì)措手不及。正如一位從業(yè)者所說的：“任何公司在設(shè)計(jì)互聯(lián)設(shè)備時(shí)都要考慮失敗”。
此外還有一些方法，比如去年谷歌云宣布關(guān)閉IoT Core物聯(lián)網(wǎng)核心服務(wù)時(shí)，提供給用戶1年的時(shí)間進(jìn)行緩沖。不過需要注意的是，客戶自己的設(shè)備進(jìn)行數(shù)據(jù)遷移肯定沒問題，但谷歌自己的設(shè)備可能就要另說了。
另外，亞馬遜早在今年4月，也宣布將從今年7月31日起停止對(duì)其Halo品牌健康手環(huán)的支持，而他們的做法是支持過去12個(gè)月內(nèi)下單的所有客戶申請(qǐng)退款，這似乎也不失為一種減少用戶損失的方法。
當(dāng)然，這些僅是目前一些解決問題方法的探討，實(shí)際中還有很多困難需要克服。比如某些創(chuàng)業(yè)企業(yè)在做智能硬件的時(shí)候，如果它對(duì)核心數(shù)據(jù)極其敏感，那自然也會(huì)進(jìn)一步造成壁壘。
但無論怎樣，不能讓更多的人因?yàn)槲锫?lián)網(wǎng)創(chuàng)新公司和項(xiàng)目的失敗而被犧牲，善后仍是一個(gè)值得討論的問題。
難道不是嗎?
參考資料：
1.https://www.nature.com/immersive/d41586-022-03810-5/index.html
2.https://staceyoniot.com/podcast-how-to-make-iot-more-consumer-friendly/
3.https://libattery.ofweek.com/2023-07/ART-36008-8460-30603967.html
4.https://techcrunch.com/2023/07/13/cowboy-rides-to-the-rescue-of-vanmoof-owners-with-app-to-unlock-threatened-bikes/#
5.https://medium.com/@gigastacey/memo-to-nest-how-3-connected-hardware-companies-killed-their-devices-7f2368a5710b
6.https://www.aboutamazon.com/news/company-news/amazon-halo-discontinued
來源：物聯(lián)網(wǎng)智庫
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