微軟公司最近向開源社區(qū)亮出的姿態(tài)可能是迄今為止它做出的最重要的開源舉措之一。

這家公司今天宣布加入開放發(fā)明網(wǎng)絡(luò)（OIN），這是一個開源專利行業(yè)聯(lián)盟，致力于保護其2600多家成員公司免受專利訴訟。這么一來，微軟將把其專利組合中的60000多項專利免費提供給這家行業(yè)組織的其他成員公司使用，不收專利費。

OIN的共享知識產(chǎn)權(quán)池為成員公司提供了保護，可以防范涉及開源軟件的訴訟。這個法律覆蓋范圍擴大到了該組織所說的“Linux系統(tǒng)”，Linux系統(tǒng)涵蓋Linux內(nèi)核、可供Linux操作系統(tǒng)使用的許多工具以及Android的大部分組件。

正是涵蓋后一種操作系統(tǒng)使得微軟加入該行業(yè)聯(lián)盟的決策如此備受注意。2013年，金融服務(wù)公司野村控股公司（Nomura Holdings Inc.）估計，這個科技巨頭每年從眾多Android手機制造商處斂取高達20億美元的專利使用費。而那些公司中大多數(shù)是OIN的成員，包括市場領(lǐng)導(dǎo)者三星電子和Android開發(fā)者谷歌本身。

微軟加入該行業(yè)聯(lián)盟可能會大幅降低、甚至可能徹底擯棄早期支付特許權(quán)使用費的要求。自野村控股發(fā)布2013年報告以來，微軟已經(jīng)與Android生態(tài)系統(tǒng)中的幾大廠商簽訂了交叉許可協(xié)議，不過這些交易的范圍從未對外透露過。

對于微軟來說，無論它因今天的開源舉措而會放棄多少收入，相比它在開源社區(qū)地位的進一步提升，這個損失顯然是值得的。在首席執(zhí)行官薩蒂亞•納德拉（Satya Nadella）的領(lǐng)導(dǎo)下，這家公司熱情高漲地?fù)肀inux之類的項目，還發(fā)布了自家好多技術(shù)的代碼。而最近新增的開源技術(shù)之一就是它自主開發(fā)的機器學(xué)習(xí)引擎：Infer.NET。

就在今天這則宣布前一周，微軟步Facebook、谷歌和亞馬遜的后塵，加入了LOT Network，這個行業(yè)組織致力于打擊所謂的專利流氓（patent troll）。早些時候，微軟推出了一項名為Azure IP Advantage的計劃，旨在保護云客戶遠(yuǎn)離涉及開源軟件的專利訴訟。

開放發(fā)明網(wǎng)絡(luò)的首席執(zhí)行官基思•伯蓋爾特（Keith Bergelt）說：“開源領(lǐng)域繼續(xù)向新的產(chǎn)品和市場拓展，讓創(chuàng)新達到前所未有的水平。通過參與OIN，微軟明確承認(rèn)開源軟件對其未來發(fā)展的重要性。微軟參與OIN在為我們強大的社區(qū)添磚加瓦，我們社區(qū)降低了核心技術(shù)的專利風(fēng)險，此舉向使用開源軟件（OSS）但還沒有加入OIN的公司明確釋放出了這個信號：檢驗在OSS社區(qū)的行為是否發(fā)自內(nèi)心地支持開源，就看有沒有加入OIN。”

微軟執(zhí)行副總裁兼副總法律顧問埃里克•安德森（Erich Andersen）在博文中寫道：“我們知道，微軟加入OIN的決定可能會讓一些人感到驚訝；過去微軟和開源社區(qū)在專利問題上確實存在著分歧，這并不是什么秘密。”他間接提到了該公司與Linux生態(tài)系統(tǒng)之間曾經(jīng)敵對的緊張關(guān)系。

安德森繼續(xù)說：“微軟將開源視為是關(guān)鍵的創(chuàng)新引擎；在過去這幾年，我們加大了參與開源社區(qū)并為之貢獻的力度。我們認(rèn)為，OIN為開源社區(qū)提供的保護有助于全球采用開源技術(shù)并為之貢獻。對于密切關(guān)注我們發(fā)展的那些人來說，我們希望可以將這則宣布視為微軟邁出的合情合理的下一步，我們公司傾聽客戶和開發(fā)人員的心聲，并堅定地支持Linux及其他開源計劃。”

開放發(fā)明網(wǎng)絡(luò)（OIN）是有史以來規(guī)模最大的專利保護社區(qū)，支持開源軟件重要成員Linux的自由開發(fā)環(huán)境。OIN由谷歌、IBM、NEC、飛利浦、Red Hat、索尼、SUSE和豐田資助創(chuàng)辦，現(xiàn)已有2650多個社區(qū)成員，擁有1300多項全球?qū)＠蛯＠暾?。OIN專利許可和成員的交叉許可對于加入OIN社區(qū)的任何成員都可以免費使用。