美空軍近日提出下一代傳感器網(wǎng)絡系統(tǒng)的構想，構建一套由廣泛分布的地面、空中和空間資產(chǎn)構成的體系，來收集ISR和戰(zhàn)場數(shù)據(jù)并進行快速處理和共享，以提高飛行員決策和作戰(zhàn)速度。為此，美空軍空戰(zhàn)司令部目前正在啟動下一代傳感器能力的替代方案分析工作，其中包括廣域運動成像能力，希望以此提升美空軍發(fā)現(xiàn)隱藏目標、城市環(huán)境中的行人以及樹下目標的能力。該替代方案分析工作將影響今后的傳感器采辦項目，空軍的兩個主要傳感器供應商也在重點開發(fā)自主性、機載處理、廣域成像等傳感器技術。

承包商關注的技術領域 

①機載處理。聯(lián)合技術公司航空航天系統(tǒng)分公司（UTAS）ISR與空間系統(tǒng)副總裁兼總經(jīng)理凱文·拉夫特里和雷聲公司ISR業(yè)務發(fā)展主任內(nèi)爾·彼得森表示，通過研究機載傳感器應當在飛行過程中處理哪些數(shù)據(jù)、應該向地面站傳遞哪些信息，來開發(fā)新的算法。

②自主能力。承包商目前正在測試改良自動目標識別和跟蹤技術，并探索融合這些信息的新方法。而實現(xiàn)雷達傳感器和成像傳感器互通互連是這一技術的關鍵。

③其他觀點。雷聲公司相關負責人表示，開放式架構、人工智能和高速網(wǎng)絡是實現(xiàn)空軍未來技術的必備條件，且工業(yè)界必須越來越重視產(chǎn)品的網(wǎng)絡安全性。由于美軍更多地依賴多源情報，工業(yè)界也必須考慮人應該扮演的角色以及如何存儲和處理這些信息。這些多源情報傳感器和數(shù)據(jù)融合活動推動了雷聲公司對公共資源管理架構和特定數(shù)據(jù)處理方式等系統(tǒng)架構以及投資方向的研究。

U-2偵察機升級

美空軍計劃用新的支架和吊艙在U-2偵察機、RQ-4和MQ-9無人機等傳統(tǒng)飛機上搭載多個傳感器組合。在美空軍改變退役U-2偵察機的決定后，UTAS公司和雷聲公司都參與了擴展該機情報收集能力的工作。拉夫特里表示，隨著U-2偵察機將SYERS-2C多光譜傳感器引入戰(zhàn)場，該傳感器獲得了一些新的能力，SYERS-2C傳感器以及現(xiàn)在的MS-177傳感器此前均以地面ISR能力見長，但部署于U-2偵察機后，將增強空中監(jiān)視偵察能力。整個U-2機隊將在年底前全部配備SYERS-2C型傳感器，此外美空軍未來還計劃在U-2偵察機上部署日臻成熟的MS-177傳感器。

下一代傳感器能力預判和采辦

①能力預判。美空軍更傾向于以任務為中心的傳感器，并為傳感器確定了一套任務集。這種傳感器可能是廣域、光電/紅外的，也可能是多光譜的，并還有可能增加信號情報和其他雷達，以應對未來防區(qū)外環(huán)境。而對于一些難以捉摸的目標則需要結(jié)合高光譜感知和光線探測及測距這兩種能力。

②雷聲公司的響應舉措。雷聲公司目前正在自籌資金開發(fā)廣域傳感器，并希望年底前在大型固定翼飛機上驗證這些能力。雷聲公司請求美空軍提高授約速度，開展更多的原型和試驗計劃。